1. Doména: Toto je najširšia úroveň, ktorá zahŕňa celý život na Zemi. Zvieratá patria do domény eukarya , čo znamená, že ich bunky majú jadro.
2. Kráľovstvo: Zvieratá patria do Animalia Kráľovstvo, čo znamená, že sú mnohobunkové, heterotrofické (čo znamená, že získavajú živiny zo konzumácie iných organizmov) a zvyčajne mobilné.
3. Phylum: Táto úroveň zoskupuje zvieratá založené na základných funkciách plánu tela. Niektoré príklady zahŕňajú:
* Cordata: Zvieratá s notochordom (flexibilná tyč, ktorá podporuje telo) v určitom okamihu ich vývoja (napr. Vertebáty ako ryby, obojživelníky, plazy, vtáky a cicavce).
* artropoda: Zvieratá s exoskeletom, segmentovaným telom a spojenými príveskami (napr. Hmyz, pavúky, kôrovce).
* mollusca: Zvieratá s mäkkým telom často s tvrdou škrupinou (napr. Slimáky, mušle, chobotnica).
4. Trieda: Zvieratá v rámci krumu sú ďalej klasifikované na základe konkrétnejších znakov. Napríklad v Cordata:
* cicavce: Zvieratá s kožušinou, prsné žľazy a rodia sa mladým.
* aves: Zvieratá s perím a krídlami.
5. Objednávka: Táto úroveň zoskupuje zvieratá v triede na základe zdieľaných charakteristík. Napríklad v rámci cicavcov:
* primáti: Zvieratá s uchopiacimi rukami a nohami, veľkými mozgami a zvyčajne piatimi prstami a prstami na nohách.
* carnivora: Zvieratá, ktoré primárne jedia mäso.
6. Rodina: Zvieratá v poradí sú ďalej klasifikované na základe zdieľaných charakteristík. Napríklad v rámci primátov:
* hominidae: Skvelé opice ako ľudia, gorily, šimpanzy a orangutani.
7. Rod: Táto úroveň zoskupuje úzko súvisiace druhy. Napríklad v rámci Hominidae:
* * Homo * (ľudia)
8. Druh: Toto je najvýznamnejšia úroveň klasifikácie, ktorá definuje skupinu organizmov, ktoré môžu interbreovať a produkovať úrodné potomstvo. Napríklad v rámci rodu *homo *sa druh *homo sapiens *vzťahuje na moderných ľudí.
Okrem týchto hlavných úrovní vedci používajú aj ďalšie charakteristiky na ďalšiu rafinovanie klasifikácie:
* anatómia: Fyzikálne štruktúry, ako je kostrový systém, tráviaci systém a obehový systém.
* fyziológia: Ako telo zvieraťa funguje, vrátane metabolizmu, dýchania a reprodukcie.
* embryológia: Vývoj organizmu z oplodneného vajíčka.
* Genetika: Štúdium génov a ich dedičstvo, ktoré môžu odhaliť evolučné vzťahy.
* správanie: Ako zviera interaguje so svojím prostredím a inými organizmami.
* fosílny záznam: Štúdium zachovaných zvyškov minulých organizmov môže poskytnúť informácie o evolučných vzťahoch a histórii života na Zemi.
Použitím kombinácie týchto kritérií vedci neustále zdokonaľujú a aktualizujú systém klasifikácie tak, aby odrážal najaktuálnejšie chápanie rozmanitosti zvierat a vývoja.