sob patrí do rodiny Cervidae, ktorá zahŕňa všetky druhy jeleňov. Predpokladá sa, že sa vyvinuli z spoločného predka s inými druhmi jeleňov, pravdepodobne v Ázii, pred niekoľkými miliónmi rokov.
Konkrétne, sobia úzko súvisiace s Caribou. Zatiaľ čo niektorí vedci ich považujú za rovnaké druhy (Rangifer Tarandus), iní ich rozdeľujú na poddruhy. Kľúčový rozdiel je v tom, že sobia sú zvyčajne domestikované a nachádzajú sa v severnej Európe a Ázii, zatiaľ čo Caribou sú divoké a nachádzajú sa v Severnej Amerike a Grónsku.
Vývoj sobov je spojený s meniacim sa prostredím Arktídy. Vyvinuli úpravy na prežitie drsných zimov a prosperujúce v lesoch tundry a boreal, vrátane:
* Hooves: Veľké, ploché kopytá s drsnou textúrou pre dobrú trakciu na ľade a snehu.
* parohy: Veľké, rozvetvené parohy, najmä u mužov, sa používajú na vystavenie, konkurenciu a kopanie jedla.
* hrubá kožušina: Dvojitá vrstva silnej kožušiny im pomáha izolovať sa proti chladným teplotám.
* Diet: Sú to bylinožravce a môžu jesť rôzne rastliny vrátane lišajníka, čo je v zime zásadným zdrojom potravín.
Moderný sob bol domestikovaný už tisíce rokov domorodými obyvateľmi v severnej Európe a Ázii. Sú rozhodujúce pre svoje kultúry a ekonomiky, poskytujú potraviny, odevy, dopravu a ďalšie zdroje.
Na zhrnutie sa sob vyvinul z spoločného predka s inými druhmi jeleňov a prispôsobil sa tvrdým podmienkam Arktídy. Boli domestikované tisíce rokov a zohrávajú dôležitú úlohu v kultúrach mnohých pôvodných skupín.