1. Rozmanitosť veľkosti:
Cicavce vykazujú výrazné rozdiely vo veľkosti, od minútovej netopiera Bumblebee, vážiace iba 2 gramy až po gigantickú modrú veľrybu a dosahujú hmotnosť až 150 ton.
2. Distribúcia:
Cicavce obývajú širokú škálu biotopov, od hĺbky oceánu po rozsiahlu rozlohu savany a dokonca aj baldachýn stromov. Úspešne kolonizovali rôzne ekologické výklenky na celom svete.
3. Reprodukcia a starostlivosť o rodičov:
Jednou z definujúcich znakov cicavcov je viviparita, v ktorej ženy rodia skôr živé mladé, než kladú vajcia. Cicavce poskytujú rozsiahlu postnatálnu starostlivosť a vychovávajú ich potomstvo mliekom produkovaným prsnými žľazami.
4. Kožušina alebo vlasy:
S výnimkou niekoľkých výnimiek, ako je napríklad nahý krtek, cicavce majú kožušinu alebo vlasy pokrývajúce svoje telá. Táto izolácia hrá rozhodujúcu úlohu pri udržiavaní telesnej teploty v rôznych klimatických podmienkach.
5. Zubné protéria:
Zuby cicavcov sú vysoko špecializované a líšia sa medzi druhmi. Rôzne sady zubov sú prispôsobené špecifickým funkciám, ako sú rezáky na rezanie, špičáky na roztrhnutie a stoličky na mletie.
6. Končatiny a lokomócie:
Väčšina cicavcov má končatiny pre rôzne režimy lokomócie. Či už chodia, bežia, plávajú, lietajú alebo dokonca kĺzajú, cicavce vykazujú pozoruhodnú škálu pohybu.
7. Homeothermia:
Cicavce sú endotermické alebo teplé krvné, čo znamená, že vytvárajú vnútorné teplo na udržanie stabilnej telesnej teploty bez ohľadu na vonkajšie prostredie.
8. Senzorické úpravy:
Cicavce majú horlivé zmysly, ako napríklad akútne videnie, vylepšený sluch a výnimočné čuchové schopnosti. Tieto úpravy im pomáhajú pri navigácii vo svojom prostredí a detekcii predátorov alebo koristi.
9. Sociálne správanie:
Mnoho druhov cicavcov vykazuje socialitu a žije v skupinách, ktoré sa líšia od voľných združení po zložité hierarchie. Medzi sociálne interakcie patrí výber kamarátov, spolupráca pri zvyšovaní mladých ľudí a kolektívna obrana proti predátorom.
10. Inteligencia a poznanie:
Cicavce, najmä primáty a veľryby, vykazujú pozoruhodnú inteligenciu a kognitívne schopnosti. Niektoré cicavce vykazujú pokročilé zručnosti pri riešení problémov, používanie nástrojov a dokonca sebavedomie.
11. Komunikácia:
Cicavce komunikujú pomocou rôznych prostriedkov vrátane vokalizácií, označenia vône, reči tela a dokonca aj dotyku. Vymieňajú si informácie o hrozbách, zdrojoch potravín, príležitostiach párenia a skupinovej súdržnosti.
12. Prispôsobenie vodným prostrediam:
Morské cicavce, ako sú veľryby a delfíny, sa vyvinuli zefektívnené telá, silné chvosty a špecializované fúkania na efektívne plávanie a potápanie pod vodou.
13. Lietajúce cicavce:
Netopiere sú jediné cicavce, ktoré vyvinuli skutočný poháňaný let. Používajú echolokáciu na navigáciu a lokalizáciu koristi v tme.
14. Vývoj:
Cicavce sa vyvinuli z spoločného predka s plazmi približne pred 200 miliónmi rokov. Postupom času sa diverzifikovali na početné druhy adaptívnym žiarením a skúmali širokú škálu ekologických výklenkov.
15. Stav ochrany:
Bohužiaľ, veľa druhov cicavcov je ohrozených v dôsledku straty biotopov, lovu a ľudských aktivít. Úsilie o ochranu je rozhodujúce pri zachovaní biodiverzity a ekologických prínosov cicavcov na celom svete.
Tieto fakty súhrnne ukazujú pozoruhodnú rozmanitosť, úpravy a ekologický význam cicavcov. Ich evolučná cesta a úspešná kolonizácia rôznych prostredí zdôrazňujú odolnosť a prispôsobivosť, ktorá formovala cicavčieho rodu v celej zemskej histórii.