Odstránky neboli jedinou udalosťou, ale skôr sériou vzájomne prepojených procesov, ktoré sa odohrali v priebehu niekoľkých desaťročí v rôznych častiach vysočiny. Hlavnými hnacími silami vôle boli:
- Rastúci dopyt po vlny a hovädzie mäso na britskom trhu, ktorý viedol vlastníkov pôdy k premene svojej pôdy na farmy oviec a hovädzieho dobytka, čím vysídlili nájomcov, ktorí tam predtým žili.
- Vzostup poľnohospodárskej revolúcie, vďaka ktorej je výnosnejšie pre hospodárstvo veľkých oblastí pôdy s novými strojmi a technikami.
- Politika britskej vlády v oblasti „zlepšovania“ vysočiny, ktorá zahŕňala zavedenie nových poľnohospodárskych postupov, výstavbu ciest a infraštruktúry a povzbudenie emigrácie do kolónií.
- Následky Jacobitových povstaní v rokoch 1745 a 1795, ktoré viedli k odzbrojeniu klanov Highland a zničeniu ich tradičného spôsobu života.
Odstránky mali ničivý vplyv na vysočinu. Tisíce ľudí boli násilne odstránené zo svojich domovov a mnohí boli nútení emigrovať do iných krajín, ako sú Kanada a Spojené štáty. Odstránky tiež viedli k poklesu gaelského jazyka, ako aj k tradičnej vysokoškolskej kultúre a zvykom.