Selektívne šľachtenie umožňuje ľuďom prispôsobiť sa rôznym podmienkam prostredia tým, že produkuje odrody rastlín a zvierat, ktoré sú vhodnejšie pre špecifické podnebie, typy pôdy a ďalšie faktory životného prostredia. Napríklad v regiónoch s obmedzenou dostupnosťou vody môžu poľnohospodári selektívne rozmnožovať plodiny tolerantné voči suchu, ktoré si vyžadujú menej vody. V chladnom prostredí môže selektívne šľachtenie produkovať hospodárske zvieratá s hrubšími vrstvami a lepšou izoláciou, aby odolali tvrdým poveternostným podmienkam.
Selektívne šľachtenie tiež prispieva k zvýšenej produkcii potravín a zlepšeniu výživy. Výberom rastlín s vyššími výnosmi a lepšou výživou, ľudia zlepšili zásobovanie potravinami a riešili výživové nedostatky v rôznych populáciách.
Selektívne šľachtenie navyše zohralo úlohu pri domestikácii zvierat, čo umožňuje ľuďom ťažiť zo služieb a spoločníka domestikovaných druhov.
Zapojením sa do selektívneho šľachtenia ľudia upravili svoje okolie a prispôsobené rôznym podmienkam životného prostredia, v konečnom dôsledku formovali ekosystémy okolo nich a formovali dostupnosť a kvalitu potravín a iných zdrojov pre svoj vlastný prospech a prežitie.