Prax zabíjania zvierat je už tisíce rokov súčasťou ľudskej histórie a kultúry. Historicky to úzko súviselo s lovom obživy, pretože ľudia sa spoliehali na zvieratá na výživu a rôzne materiály potrebné na prežitie. Ako civilizácia pokročila, zabíjanie zvierat sa stalo viac organizovaným, čo viedlo k rozvoju bitúnkov a rozsiahlych zariadení na spracovanie mäsa.
Dnes je zabíjanie zvierat významnou súčasťou potravinárskeho priemyslu. Horské zvieratá, ako napríklad hovädzí dobytok, ošípané, kurčatá a morky, sa primárne chovajú a zabíjajú na ľudskú spotrebu. Zvieratá môžu byť tiež zabité na výrobu kože, kožušiny, potravín pre domáce zvieratá alebo na vedecký výskum.
Metódy zabíjania zvierat sa líšia v závislosti od druhov, predpisov a kultúrnych postupov. V moderných industrializovaných prostrediach sú zvieratá zvyčajne ohromené alebo vykreslené v bezvedomí pred zabitím, s mechanickými alebo elektrickými technikami použitými na minimalizáciu bolesti a úzkosti. Cieľom týchto metód je dodržiavať štandardy dobrých životných podmienok zvierat a zaistiť bezpečnosť a kvalitu mäsa.
Napriek úsiliu o zlepšenie dobrých životných podmienok zvierat však môže zabíjanie zvierat vyvolať etické obavy. Mnoho jednotlivcov a skupín sa obhajuje za zníženie alebo odstránenie praxe, čím sa spochybňuje nevyhnutnosť a morálka konzumácie živočíšnych produktov. Medzi obavy patrí zaobchádzanie so zvieratami v továrňových poľnohospodárskych systémoch, vplyvy životného prostredia rozsiahleho živočíšneho poľnohospodárstva a potenciálne alternatívy, ako je rastlinná strava alebo kultivované mäso.
Je nevyhnutné uznať, že zabíjanie zvierat je mnohostrannou otázkou zahŕňajúcou rôzne zainteresované strany, ekonomické úvahy, kultúrne tradície a etické diskusie. Ako sa spoločnosti vyvíjajú, prebieha dialóg a prehodnocovanie našich vzťahov so zvieratami a postupy spojené s ich používaním a spotrebou.