- potravinový reťazec je lineárna sekvencia organizmov, z ktorých každý zje ten pod ňou. Napríklad trávu rastie, kobylky jedia tráva, vtáky jedia kobylky a jastrabi jedia vtáky.
- Web Food je zložitejšia sieť vzťahov s kŕmením, pri ktorej môže jesť viac druhov a ich jesť rôzne druhy. Napríklad v ekosystéme trávnych porastov môžu tráva konzumovať kobylky, králiky a jeleň. Kobylky môžu konzumovať vtáky a pavúky. Králiky môžu konzumovať líšky a kojoty. Jelene môžu jesť vlci a pumy. A tak ďalej.
biomasa Vzťahuje sa na celkovú množstvo živých organizmov v ekosystéme. Môže sa merať z hľadiska suchej hmotnosti, hmotnosti vlhkosti alebo obsahu uhlíka. Biomasa je dôležitá, pretože poskytuje mieru množstva energie dostupnej pre organizmy v ekosystéme.
Tu je tabuľka sumarizujúca kľúčové rozdiely medzi potravinovým webovým reťazcom a biomasou:
| Funkcia | Potravinový reťazec Food Web Biomasa
| --- | --- | --- | --- |
| Štruktúra Lineárna sekvencia organizmov Komplexná sieť vzťahov s kŕmením Celková množstvo živých organizmov
| Meranie Počet organizmov Počet spojení medzi druhmi Suchá hmotnosť, mokrá hmotnosť alebo obsah uhlíka
| Dôležitosť Poskytuje informácie o toku energie prostredníctvom ekosystému Poskytuje informácie o štruktúre a zložitosti ekosystému Poskytuje mieru množstva energie dostupnej pre organizmy v ekosystéme
Tu je príklad, ktorý vysvetľuje rozdiel medzi potravinovým webovým reťazcom, biomasou a energetickou pyramídou.
Trávu konzumuje kobylku. Kobylku je zjedená vtákom. Vták je zjedený jastrabom. Toto je príklad potravinového reťazca.
V ekosystéme trávnych porastov môže byť veľa rôznych druhov rastlín, zvierat a iných organizmov. Interakcie medzi týmito organizmami môžu byť reprezentované ako potravinový web. Napríklad tráva môžu jesť kobylky, králiky a jeleň. Kobylky môžu konzumovať vtáky a pavúky. Králiky môžu konzumovať líšky a kojoty. Jelene môžu jesť vlci a pumy. A tak ďalej.
Celková hmotnosť všetkých živých organizmov v ekosystéme trávnych porastov je jej biomasou. Biomasa je dôležitá, pretože poskytuje mieru množstva energie dostupnej pre organizmy v ekosystéme.
Energetická pyramída ukazuje množstvo energie, ktorá je k dispozícii na každej trofickej úrovni v potravinovom reťazci alebo na potravinovom webe. Spodná úroveň pyramídy predstavuje výrobcov, čo sú organizmy, ktoré si pripravujú svoje vlastné jedlo. Ďalšia úroveň AB predstavuje primárnych spotrebiteľov, čo sú organizmy, ktoré jedia výrobcov. Ďalšia úroveň AB predstavuje sekundárnych spotrebiteľov, čo sú organizmy, ktoré jedia primárnych spotrebiteľov. A tak ďalej.
Energetická pyramída ukazuje, že na každej vyššej trofickej úrovni je k dispozícii menej energie. Je to preto, že časť energie sa stratia ako teplo na každej úrovni. Výsledkom je, že na každej vyššej trofickej úrovni je menej organizmov.