1. Fotosyntéza: Rastliny majú špecializované bunky nazývané chloroplasty obsahujúce chlorofyl, zelený pigment, ktorý zachytáva slnečné svetlo. Prostredníctvom fotosyntézy rastliny využívajú energiu slnečného žiarenia na premenu oxidu uhličitého a vody na glukózu (cukor) a kyslík. Na druhej strane zvieratám chýbajú chloroplasty a nemôžu vykonávať fotosyntézu. Pre svoje energetické potreby sa spoliehajú na konzumáciu rastlín alebo iných organizmov.
2. Zdroj energie: Rastliny získavajú energiu predovšetkým zo slnečného žiarenia prostredníctvom fotosyntézy. Živočíchy získavajú energiu z konzumácie iných organizmov. Bylinožravce sa živia rastlinami, mäsožravce jedia iné zvieratá a všežravce konzumujú rastliny aj zvieratá.
3. Výživa: Rastliny sú autotrofné, čo znamená, že si dokážu syntetizovať vlastnú potravu. Cez korene absorbujú vodu a základné živiny, ako je dusík, fosfor a draslík z pôdy. Zvieratá sú na druhej strane heterotrofy; na získanie základných živín musia konzumovať iné organizmy.
4. Skladovanie rezerv: Rastliny ukladajú prebytočnú glukózu ako škrob v chloroplastoch, koreňoch, stonkách a semenách. Zvieratá ukladajú prebytočnú energiu do tukových buniek alebo ako glykogén, komplexný sacharid nachádzajúci sa vo svaloch a pečeni.
5. Pohyb: Rastliny sú vo všeobecnosti stacionárne a zakorenené v zemi. Zvieratá si na pohyb z miesta na miesto vyvinuli rôzne spôsoby pohybu, ako je chôdza, beh, lietanie, plávanie a plazenie.
6. Bunkové dýchanie: Rastliny aj zvieratá vykonávajú bunkové dýchanie, aby uvoľnili energiu z glukózy. Tento proces prebieha v mitochondriách, kde sa kyslík používa na rozklad glukózy a tvorbu ATP (adenozíntrifosfátu), primárnej energetickej meny buniek.
7. Výmena kyslíka a oxidu uhličitého: Počas fotosyntézy rastliny uvoľňujú kyslík a absorbujú oxid uhličitý. Počas bunkového dýchania rastliny a zvieratá uvoľňujú oxid uhličitý a spotrebúvajú kyslík.
8. Reprodukcia: Rastliny sa môžu rozmnožovať pohlavne aj nepohlavne. Asexuálna reprodukcia zahŕňa produkciu potomstva geneticky identického s materskou rastlinou, zatiaľ čo sexuálna reprodukcia zahŕňa fúziu gamét (peľ a vajíčka), aby sa vytvorilo geneticky rôznorodé potomstvo. Zvieratá sa primárne rozmnožujú sexuálne, zahŕňajúc fúziu spermií a vaječných buniek.
9. Mnohobunkovosť: Zatiaľ čo rastliny aj zvieratá sú mnohobunkové organizmy, ich organizácia tela a špecializácia tkanív sa líšia. Rastliny majú špecializované tkanivá ako xylém a floém na transport vody, živín a cukrov. Zvieratá majú zložitejšie usporiadanie tkanív, orgánov a orgánových systémov, ktoré vykonávajú špecializované funkcie.
Tieto rozdiely v bunkových aktivitách odrážajú odlišné adaptácie a stratégie prežitia rastlín a zvierat v ich príslušných biotopoch.