Inými slovami, reakcia pri výrobe mydla sa vyskytuje medzi triglyceridmi (hlavnými zložkami tukov alebo olejov) a hydroxidom sodným alebo draselným. Počas tohto procesu hydroxidové ióny z alkaliho rozdeľujú molekuly triglyceridov na jednotlivé mastné kyseliny a glycerol. Mastné kyseliny sa potom kombinujú s alkalickými kovovými iónmi a vytvárajú molekuly mydla, zatiaľ čo glycerol je oddelený ako vedľajší produkt.