Ochrana:
* Izolácia: Vlasy pôsobia ako prírodný izolátor a zachytávajú vrstvu teplého vzduchu v blízkosti pokožky zvieraťa. Je to obzvlášť dôležité pre zvieratá žijúce v chladnom podnebí alebo prostrediach s kolísajúcimi teplotami, čo im pomáha udržiavať stabilnú telesnú teplotu.
* Fyzická bariéra: Vlasy môžu chrániť zvieratá pred fyzickým poškodením, ako sú škrabance, uhryznutia a odreniny. Napríklad hrubá vrstva kožušiny môže pomôcť predátorovi odolať pazúrom iného zvieraťa.
* Camouflage: Farba a vzorec vlasov zvieraťa im môžu pomôcť zmiešať sa s ich okolím, čím sú menej viditeľné pre dravcov alebo koristi. To je obzvlášť dôležité pre zvieratá, ktoré sa spoliehajú na maskovanie lovu alebo úniku nebezpečenstva.
* Ochrana pred UV žiarením: Vlasy môžu pomôcť chrániť pokožku zvieraťa pred škodlivým UV žiarením pred slnkom, čím sa znižuje riziko spálenia od slnka a rakoviny kože.
Komunikácia a zmyslové:
* komunikácia: Vlasy sa môžu použiť na komunikáciu medzi zvieratami. Napríklad štetina kožušiny môže signalizovať agresiu alebo strach, zatiaľ čo vôňa feromónov uvoľnených z vlasov môže priťahovať kamarátov alebo varovať súperov.
* Senzorické vnímanie: Niektoré zvieratá majú špecializované chĺpky, ktoré pôsobia ako senzorické receptory. Napríklad fúzy sú dlhé, tuhé chĺpky, ktoré pomáhajú zvieratám vnímať ich okolie, navigovať v tme a detegovať korisť.
Ďalšie výhody:
* hydroizolácia: Niektoré zvieratá majú vlasy, ktoré sú prirodzene odpudzujúce vodou, čo im pomáhajú zostať suché a teplé vo vlhkom prostredí. Toto je obzvlášť dôležité pre zvieratá, ktoré žijú vo vodných alebo polo-kokatických biotopoch.
* estetické účely: U niektorých druhov môžu vlasy zohrávať úlohu pri priťahovaní kamarátov, zobrazovaní dominancie alebo zvyšovaní sociálneho stavu.
Celkovo sú vlasy nevyhnutnou črtou pre mnoho zvierat, ktoré im poskytujú celý rad ochranných, komunikatívnych a zmyslových výhod, ktoré prispievajú k ich prežitiu a pohodu.