1. Kontinuálne zásobovanie živín: Produkcia mlieka u cicavcov je nepretržitý proces, ktorý zabezpečuje konzistentný a spoľahlivý zdroj výživy pre potomkov. Na rozdiel od plazov vajcia, ktoré poskytujú pevné množstvo živín v žĺtku, môžu cicavce vyrábať mlieko počas obdobia laktácie, čo vyhovuje rastúcim potrebám mladých.
2. ľahká stráviteľnosť: Mlieko je špeciálne prispôsobené tráviacim schopnostiam mladých cicavcov. Obsahuje enzým laktázu, ktorá pomáha rozbiť cukor (laktózu) prítomný v mlieku, čo uľahčuje trávenie. Zloženie mlieka vrátane bielkovín, tukov a uhľohydrátov je optimalizované pre účinnú absorpciu a využitie živín.
3. Imunitný systém podporuje: Mlieko poskytuje základné živiny, ktoré podporujú vývoj a funkciu imunitného systému u mladých cicavcov. Obsahuje protilátky, biele krvinky a ďalšie imunitné faktory, ktoré pomáhajú chrániť potomstvo pred infekciami a chorobami.
4. Rast a vývoj: Zloženie mlieka, najmä z hľadiska obsahu bielkovín a tuku, je prispôsobené na podporu rýchleho rastu a vývoja mladých cicavcov. Mlieko poskytuje esenciálne aminokyseliny a mastné kyseliny, ktoré sú rozhodujúce pre rast tkanív, vývoj orgánov a celkovú fyzickú dozrievanie.
5. Behaviorálne a sociálne spojenie: Akt dojčenia a prijímania mlieka z prsných žliaz podporuje silné spojenie medzi matkou a jej potomkom. Tento úzky fyzický kontakt prispieva k emocionálnemu rozvoju, sociálnemu spojeniu a vytvoreniu pripútania matiek a infantov.
6. Regulácia teploty: Mlieko je zvyčajne teplé, keď pochádza z prsných žliaz, čo mladým poskytuje zdroj tepla a pohodlia. U druhov, kde sa mladí rodia altricial (relatívne nezrelý a závislý), mlieko pomáha udržiavať ich telesnú teplotu, najmä v prostrediach, kde môžu kolísať vonkajšie teploty.
Zatiaľ čo vajcia plazov poskytujú samostatný zdroj výživy pre vývoj embryí, chýba im dynamická a prispôsobivá povaha produkcie mlieka cicavcov. Výhody výživy mlieka, vrátane nepretržitého dodávky, ľahkej stráviteľnosti, imunitnej podpory a behaviorálneho spojenia, prispievajú k úspešnej reprodukcii, prežitiu a rozvoju mladých cicavcov.