Takto sa zvieratá dostanú na ich dusík:
1. Herbivores:Zvieratá, ktoré primárne konzumujú rastliny, ako sú kravy, jelene a králiky, získavajú dusík konzumovaním rastlinných tkanív. Rastliny berú dusík z pôdy, väčšinou vo forme dusičnanov (NO3-) a amónia (NH4+), cez svoje korene. Tieto zlúčeniny dusíka sú asimilované na rastlinné proteíny a iné dusíkavé zlúčeniny. Keď bylinožravce jedia rastliny, rozdeľujú tieto rastlinné proteíny počas trávenia a absorbujú dusík uvoľňovaný v tomto procese.
2. Karnivores:Zvieratá, ktoré primárne konzumujú iné zvieratá, ako sú levy, tigre a vlci, získavajú dusík jedením mäsa druhov koristi. Keď mäsožravce prijímajú zvieracie tkanivá, rozkladajú proteíny a iné zlúčeniny obsahujúce dusík v mäse a absorbujú dusík podobným spôsobom ako bylinožravce.
3. Omnivores:Zvieratá, ktoré konzumujú rastliny aj zvieratá, ako sú ľudia, medvede a ošípané, získavajú dusík z kombinácie rastlinných a živočíšnych zdrojov. Omnivores majú tú výhodu, že sú schopní získať prístup k dusíku z rôznych potravinových zdrojov, čím sa zabezpečujú splnenie požiadaviek na dusík.
4. Baktérie viahnutia dusíkom:Niektoré zvieratá majú symbiotické vzťahy s baktériami viažucimi dusíkmi. Tieto baktérie sa nachádzajú v špecializovaných štruktúrach alebo tkanivách v tele zvieraťa a majú schopnosť premeniť atmosférický plyn dusíka (N2) na použiteľné zlúčeniny dusíka, ako je amoniak. Hostiteľské zviera potom absorbuje tieto zlúčeniny a využíva ich na potreby dusíka.
Je potrebné poznamenať, že dusík získaný z potravinových zdrojov prechádza ďalšími metabolickými procesmi, vrátane trávenia, absorpcie a asimilácie, aby sa premenil na formy, ktoré môže využiť telo zvieraťa. Dusík sa recykluje aj v tele zvieraťa pomocou metabolických procesov a nakoniec vylučuje ako odpadové produkty.