Tu je dôvod:
* endotermy: Cicavce sú endotermické, čo znamená, že interne regulujú svoju vlastnú telesnú teplotu. Vyžaduje si to veľa energie, a teda vysokú mieru metabolizmu.
* aktívny životný štýl: Mnoho cicavcov je aktívnych a mobilných, čo tiež vyžaduje veľa energie.
* Veľkosť mozgu: Cicavce majú vo všeobecnosti väčšie mozgy vzhľadom na veľkosť tela, čo sú metabolicky drahé orgány.
* vlasy/kožušina: Cicavce musia udržiavať stabilnú telesnú teplotu a ich kožušina/vlasy pomáhajú pri izolácii. Vyžaduje si to energiu na udržanie.
Výnimky:
Existujú výnimky z tohto pravidla. Niektoré malé cicavce, ako napríklad Shrews, majú mimoriadne vysokú mieru metabolizmu. Ostatné cicavce, ako sú lenivé leničky, majú pomalšie metabolizmy kvôli ich sedavému životnému štýlu a nižšej telesnej teplote.
Celkovo sú však cicavce charakterizované svojimi relatívne vysokými metabolickými rýchlosťami.