Tento proces sa môže vyskytnúť, keď zvieratá konzumujú korisť, ktorá už bola kontaminovaná toxínom, alebo keď priamo požívajú toxín z životného prostredia. Keď sa zvieratá pohybujú po potravinovom reťazci, zvyšuje sa koncentrácia toxínu v ich tkanivách, vďaka čomu sú náchylnejšie na jeho škodlivé účinky.
Zvážte napríklad nasledujúci zjednodušený potravinový reťazec:
* Rastliny absorbujú toxín z pôdy.
* Hmyz jedzte rastliny.
* Vtáky jedia hmyz.
* Väčšie predátory, ako sú jastrab alebo líšky, jedia vtáky.
Keď sa pohybujete po potravinovom reťazci, zvyšuje sa koncentrácia toxínu. To znamená, že jastrab a líšky sú vystavené väčšiemu riziku, že zažijú škodlivé účinky toxínu ako rastliny alebo hmyz.
Biomagnifikácia môže viesť k rôznym nepriaznivým účinkom na zvieratá vrátane:
* Znížený reprodukčný úspech
* Vývojové abnormality
* Znížený rast a prežitie
* Zvýšená citlivosť na choroby
* Smrť
V niektorých prípadoch môže biomagnifikácia dokonca viesť k vyhynutiu druhu.
Riziko biomagnifikácie je obzvlášť vysoké u zvierat, ktoré majú dlhodobú životnosť a majú vysokú trofickú úroveň (t. J. Jesť iné zvieratá, ktoré už konzumovali toxín). Tieto zvieratá zahŕňajú predátory, vyplachovače a podávače filtra.
Je dôležité poznamenať, že biomagnifikácia sa nevyskytuje iba u zvierat. Môže sa vyskytnúť aj v rastlinách a iných organizmoch. Zvieratá sú však často náchylnejšie na účinky biomagnifikácie, pretože majú tendenciu akumulovať toxíny vo svojich tkanivách ľahšie ako iné organizmy.
Zníženie rizika biomagnifikácie je zložitá výzva, ale existuje veľa vecí, ktoré je možné urobiť, aby sme pomohli, vrátane:
* Zníženie používania toxických chemikálií v prostredí
* Čistenie kontaminovaných stránok
* Ochrana a obnovovanie prírodných biotopov
* Podpora trvalo udržateľného poľnohospodárstva a rybárskych postupov
* Vzdelávanie verejnosti o rizikách biomagnifikácie