Ich systém je založený na 12-ročnom cykle čínskeho zverokruhu . Každý rok je spojený so zvieraťom a prvkom (ako je drevo, oheň, zem, kov alebo voda). Tento systém sa používa aj v iných východoázijských krajinách, ale Vietnam je jediný, ktorý ho používa ako oficiálny systém menovania.
Napríklad aktuálny rok je 2023, čo je rokom vodného králika vo Vietname.