Bežný spôsob, ako premýšľať o úpravách zvierat, je však založený na funkcii Slúžia, čo možno všeobecne rozdeliť do:
1. Štrukturálne úpravy: Zahŕňajú zmeny vo fyzickom tele zvieraťa, napríklad:
* Tvar tela: Zjednodušené telo na plávanie, dlhé nohy na beh atď.
* zafarbenie: Castflage, výstražné farby, mimikry.
* Krytia tela: Kožušiny, váhy, perie na izoláciu alebo ochranu.
* Špecializované orgány: Krídla na let, žiabre na dýchanie pod vodou atď.
2. Fyziologické úpravy: Tieto sa týkajú vnútorných procesov zvieraťa vrátane:
* metabolizmus: Hibernácia, usadenie, efektívne využitie energie.
* Regulácia teploty: Potenie, triasť sa, blubber.
* Digestion: Špecializované tráviace systémy pre rôzne diéty (bylinožravce, mäsožravce).
* Senzorické systémy: Vylepšené zmysly na nájdenie potravín, detekciu predátorov.
3. Prispôsobenie správania: Zahŕňajú zmeny v činnostiach alebo vzorcoch činnosti zvieraťa:
* migrácia: Sezónne pohyby na nájdenie lepších potravín alebo chovu.
* hibernácia/estifikácia: Obdobia nečinnosti na ochranu energie počas tvrdých podmienok.
* Sociálne správanie: Život v skupinách na ochranu, poľovníctvo alebo chov mladých ľudí.
* párenie rituálov: Správanie, ktoré priťahujú kamarátov a zabezpečujú úspešnú reprodukciu.
Je dôležité poznamenať, že tieto kategórie sa často prekrývajú. Napríklad krídla vtákov (štrukturálna adaptácia) sú nevyhnutné pre migráciu (adaptácia správania).
Nakoniec sú adaptácie výsledkom prírodného výberu , čo uprednostňuje vlastnosti, ktoré zvyšujú šance zvieraťa na prežitie a reprodukciu v jeho špecifickom prostredí.