Všetky zvieratá potrebujú tráviaci systém na získanie živín a energie z potravín. Dokonca aj jednoduché zvieratá, ako sú ploché červy, majú základnú črev, hoci sa môžu veľmi líšiť od zložitých tráviacich systémov cicavcov alebo vtákov.
Slovo „črevo“ sa často týka tráviaceho traktu, ktorý obsahuje:
* ústa: Pre požitie.
* ezofagus: Na prepravu jedla do žalúdka.
* žalúdok: Na mechanicky a chemickú rozkladanie potravín.
* tenké črevo: Pre absorbovanie živín.
* Veľké črevo: Na absorbovanie vody a vytvorenie odpadu.
* anus: Na vylúčenie odpadu.
Dokonca aj zvieratá, ktoré sa vyvinuli špecializované spôsoby získania potravín, ako sú parazity, stále potrebujú tráviaci systém. Tapeworms majú napríklad veľmi jednoduchý tráviaci systém, ktorý im umožňuje absorbovať živiny priamo z čriev hostiteľa.
Stručne povedané, všetky zvieratá, bez ohľadu na to, aké jednoduché alebo zložité sú, potrebujú na prežitie tráviaci systém. To znamená, že neexistujú zvieratá bez vnútorností.