Keď zviera zomrie, jeho bunky sa začnú rozkladať v procese nazývanom rozklad. Baktérie, huby a ďalší hmyz, ktorý živia mŕtvymi mäsami, nazývanými vyplachovacími, začnú konzumovať zvyšky zvieraťa a rozdeľujú ich na jednoduchšie látky. Rozklad sa vyskytuje v niekoľkých fázach, z ktorých každá má rôzne charakteristiky:
1. čerstvé: Ihneď po smrti je telo stále čerstvé a môže vykazovať nejaké príznaky prísnej mortis, stuhnutia svalov.
2. Bloat: Baktérie začínajú tráviť telo a produkujú plyny, ktoré ho nadúvajú. To je, keď proces uvoľňuje zápachy zápachu v dôsledku tvorby zlúčenín, ako je kadaverín a putrescín.
3. aktívny rozklad: Keďže vychytávače pokračujú v kŕmení tela, tkanivá sa ďalej rozkladajú a uvoľňujú tekutiny, ktoré priťahujú viac organizmov vrátane červov a múch.
4. Advanced Decay: Mäkké tkanivo tela sa v tejto fáze väčšinou konzumuje a zostáva iba kosti a malé množstvo tkaniva. Keď je mäso zvieraťa znížené, exponované kosti sú suché a krehké.
5. suchý rozklad alebo zostáva: V záverečnej fáze zostávajú iba kosti a rozpadajú sa veľmi pomaly, potenciálne pretrvávajúce roky. Avšak aj kosti sa nakoniec rozpadajú, v priebehu času sa premieňajú na prach a v priebehu času sa absorbujú do pôdy.
Prirodzená úloha rozkladu
Aj keď sa proces rozkladu môže zdať príšerný, v ekosystéme hrá dôležitú úlohu:
- Recyklácia živín: Rozklad rozdeľuje zložitú organickú hmotu na jednoduchšie prvky, čím ich sprístupňuje pre iné organizmy.
- prenos energie: Uľahčuje tiež prenos energie z mŕtvych zvierat do životného prostredia.
- Environmentálne čistenie: Scavengers pomáhajú vyčistiť prostredie mŕtvych organizmov a znižujú potenciál prenosu chorôb.
Pochopenie procesu rozkladu nám pomáha oceniť zložitú rovnováhu prírody, a to aj pri recyklácii zvyškov.