Protozoa je rozmanitá skupina eukaryotických organizmov, ktoré sú typicky mikroskopické a jednobunkové. Sú heterotrofické, čo znamená, že musia získať svoje organické zlúčeniny z iných organizmov. Protozoa sa nachádza v rôznych biotopoch vrátane pôdy, vody a telách iných organizmov.
Existujú štyri hlavné typy protozoa:
* amoeboids Pohybujte sa rozšírením a zmluvou o ich pseudopódii, ktoré sú dočasnými cytoplazmatickými projekciami. Medzi amoeboidy patrí améba, ktorá je bežným obyvateľom pôdy a vody.
* ciliates Pohybujte sa pomocou Cilia, ktoré sú krátkymi vlasovými štruktúrami, ktoré pokrývajú ich telá. Ciliates obsahuje paramecium, ktoré je bežným obyvateľom sladkovodných rybníkov.
* bičíky Pohybujte sa pomocou bičíkov, ktoré sú dlhé, bičové štruktúry. Medzi bičíky patrí trypanozóm, ktorý je parazit, ktorý spôsobuje spánkovú chorobu.
* Sporozoans sú nemotilné protozoa, ktoré sa reprodukujú formovaním spór. Medzi sporozoanov patrí parazit malárie, ktorý sa prenáša na ľudí uhryznutím infikovaného komára.
Protozoa zohráva dôležitú úlohu v potravinovom reťazci, pretože je zdrojom potravín pre mnoho ďalších organizmov. Niektorí protozoa sú prospešné aj pre ľudí, ako je napríklad paramecium, ktoré pomáha čistiť vodu. Niektorí protozoa však môžu byť tiež škodlivé pre ľudí, ako je parazit malárie a améba, ktorá spôsobuje úplavicu.