Existuje viac ako 1,5 milióna známych druhov zvierat a možno ich nájsť vo všetkých druhoch biotopov, od hĺbky oceánu po vrcholy hôr. Zvieratá zohrávajú dôležitú úlohu v ekosystéme, pretože sú spotrebiteľmi a výrobcami potravín. Pomáhajú tiež pri bicykli výživných látok a rozptyľujú semená.
Niektoré z kľúčových charakteristík zvierat zahŕňajú:
* Multicelularity: Zvieratá sa skladajú z mnohých buniek, ktoré sú organizované do tkanív a orgánov.
* eukaryotické: Zvieratá majú bunky, ktoré obsahujú jadro a iné organely viazané na membránu.
* heterotrofické: Zvieratá musia konzumovať ďalšie organizmy, aby získali energiu.
* Motile: Zvieratá sú schopné presťahovať sa z jedného miesta na druhé.
* Reprodukcia: Zvieratá sa zvyčajne reprodukujú pohlavne a ich potomstvo sa vyvíjajú procesom embryogenézy.
Zvieratá sú rôznorodou a fascinujúcou skupinou organizmov a v ekosystéme zohrávajú dôležitú úlohu.