Prečo sa niektoré vyhynuté zvieratá podobajú na dnešný život?

Existuje niekoľko dôvodov, prečo niektoré vyhynuté zvieratá pripomínajú živé zvieratá.

1. Konvergentný vývoj: K tomu dochádza, keď dve rôzne skupiny zvierat vyvíjajú podobné vlastnosti nezávisle od seba. Napríklad šabľozubá mačka a tylacín sa vyvinuli dlhé, ostré zuby, aj keď nie sú blízko príbuzné. Je to preto, že obe zvieratá si tieto vlastnosti vyvinuli, aby mohli lepšie loviť svoju korisť.

2. Paralelný vývoj: K tomu dochádza, keď dve úzko súvisiace skupiny zvierat vyvíjajú podobné vlastnosti nezávisle od seba. Napríklad kôň a jeleň si vyvinuli dlhé nohy a kopytá, aj keď nepochádzajú zo spoločného predka, ktorý mal tieto vlastnosti. Je to preto, že obe zvieratá si tieto vlastnosti vyvinuli, aby mohli lepšie utekať a uniknúť pred predátormi.

3. Stáza: K tomu dochádza, keď sa druh počas dlhého časového obdobia príliš nevyvíja. Napríklad coelacanth, ryba, o ktorej sa predpokladalo, že vyhynula pred 66 miliónmi rokov, bola znovu objavená v roku 1938 a vyzerá takmer presne tak, ako keď bola prvýkrát objavená. Je to preto, že coelacanth sa za posledných 66 miliónov rokov príliš nevyvinul.

4. Atavizmus: K tomu dochádza, keď sa druh vráti do skoršieho evolučného stavu. Napríklad obr Atacama, ľudská kostra nájdená v púšti Atacama v Čile, mal niekoľko čŕt, ktoré sa viac podobali črtám našich opičích predkov než črtám moderných ľudí. Je to preto, že gigant Atacama mohol byť človek, ktorý sa vyvinul späť do stavu podobného opici.

To je len niekoľko dôvodov, prečo niektoré vyhynuté zvieratá pripomínajú živé zvieratá. Je fascinujúce premýšľať o zložitých evolučných procesoch, ktoré viedli k rozmanitosti života na Zemi.