* Zvieratá vo voľnej prírode nemajú rovnaké sociálne štruktúry ako ľudia. Rovnakým spôsobom nemajú koncepty „rodiny“ a rodičovstvo je často inštinktívne a poháňané biologickými potrebami.
* Zvyšovanie potomkov je zvyčajne zodpovednosť biologických rodičov. Vo voľnej prírode nie je žiadna „adopčná agentúra“.
* Zvieratá vo všeobecnosti nemajú schopnosť porozumieť alebo starať sa o mladých, ktoré nie sú ich vlastné. Platí to najmä pre zvieratá s vysoko špecializovaným rodičovským správaním.
Existujú však niektoré prípady správania zvierat, ktoré by sa mohli zdať ako adopcia:
* pestúnske rodičovstvo: Žena zviera niekedy zdvihne mladého z iného zvieraťa, ak jej potom potom zomrie alebo sa stratí. Toto je častejšie u druhov, kde je silné spoločenské spojenie, ako sú vlci alebo niektoré vtáky.
* adopcia mužom: U niektorých druhov by muž mohol prevziať úlohu starostlivosti o potomkov, ktorí nie sú jeho vlastným, najmä ak je matka zomrelá. Toto je vidieť u niektorých rýb a vtákov.
* kooperatívne rozmnožovanie: Niektoré druhy, ako sú Meerkats alebo africké divoké psy, majú sociálnu štruktúru, v ktorej viac jednotlivcov, vrátane tých, ktoré nesúvisia s mladými, prispieva k chovateľovi potomkov. Toto nie je technicky prijatie, ale pripomína koncepciu spoločnej zodpovednosti.
Je dôležité pamätať na to, že tieto správanie je poháňané inštinktom a prežitím, nie vedomým výberom alebo pocitom altruizmu, ako je ľudská adopcia.
Stručne povedané, hoci existujú príklady zvierat, ktoré preberajú úlohu starostlivosti o mladých, ktoré nie sú ich vlastné, nie je to vedomé rozhodnutie, ako je ľudská adopcia. Správanie je zvyčajne inštinktívne a riadené biologickými potrebami.