Proto-germanské slovo pre „Wolf“ bolo "wulfaz" , ktorý sa vyvinul na "wulf" v starej angličtine. Predpokladá sa, že toto slovo súvisí s inými indoeurópskymi slovami pre vlka, čo naznačuje spoločný pôvod pre tento termín.
Presný dôvod, prečo bolo toto konkrétne slovo vybrané na opis týchto zvierat, nie je známy. Existujú však niektoré teórie:
* Imitácia zvuku: Zvuk „W“ mohol byť vybraný tak, aby predstavoval vytie vlka, podobne ako slovo „woof“ napodobňuje kôru psa.
* Opisný význam: Slovo „Wulf“ mohlo pôvodne znamenať niečo ako „chamtivé“ alebo „havarné“ kvôli povesti vlka ako dravca.
Nakoniec sa presný pôvod slova „vlk“ stráca v čase, ale je to fascinujúci príklad toho, ako sa jazyk mení a vyvíja sa v priebehu storočí.