Myšlienka vlkodlaka je však pravdepodobne inšpirovaná zvieratami v reálnom živote a ľudským presvedčením:
* vlci: Najviditeľnejším spojením je samotných vlkov. Ich dravá povaha, správanie balenia a niekedy agresívna povaha pravdepodobne prispeli k mýtu vlkodlaku.
* lycanthropy: Toto je termín pre stav premeny na vlkodlak. Samotné slovo pochádza z gréckych koreňov, čo znamená „vlk“ a „tvar“. V starovekých kultúrach sa lycantropia často považovala za skutočné utrpenie, pričom ľudia verili, že ľudia sa môžu transformovať na vlkov.
* Ostatné tvarovanie: Mýty a legendy z rôznych kultúr predstavujú stvorenia, ktoré môžu zmeniť ich formu, ako napríklad japonský kitsune (líška) a indiánsky skinwalker. Tieto príbehy možno ovplyvnili koncept vlkodlaku.
Zatiaľ čo vlkodlaci nie sú skutoční, sú fascinujúcim odrazom ľudských obáv a fascinácie prírodným svetom.