Tu sú niektoré faktory, ktoré môžu ovplyvniť životnosť sivého vlčieho:
* dostupnosť biotopu a koristi: Vlci v oblastiach s hojnou korisťou a dobrým prostredím žijú všeobecne dlhšie ako v oblastiach s obmedzenými zdrojmi.
* choroba a parazity: Choroby a parazity môžu výrazne skrátiť život vlka.
* ľudská aktivita: Lov, zachytenie a ničenie biotopov môžu ovplyvniť populácie vlkov a životnosť.
* Konkurencia a predácia: Konkurencia o jedlo a územie, ako aj predácia medveďov alebo iných veľkých mäsožravcov, môžu tiež znížiť životnosť vlka.
V zajatí môžu šedí vlci žiť ešte dlhšie, pričom niektorí dosahujú vek 15 až 20 rokov . Je to pravdepodobne spôsobené lepšou výživou, zdravotnou starostlivosťou a ochranou pred predátormi a chorobami.