Priame dopady:
* Zvýšené populácie koristi: Bez vlkov, ktorí ich lovia, môžu explodovať populácie koristi ako los, jeleň a los. To vedie k prehnaniu a zničeniu vegetácie.
* posun v správaní koristi: Vlci ovplyvňujú správanie koristi. S vlkmi okolo sú zvieratá, ktoré sú opatrnejšie a vyhýbajú sa oblastiam s bohatým jedlom, čo vedie k vyváženejším ekosystému. Bez vlkov sa korisť stáva menej opatrnou a môže preniknúť určité oblasti.
nepriame vplyvy:
* Znížená rozmanitosť rastlín: Nadmerné pasenie sa nekontrolovaným koristi môže znížiť diverzitu rastlín, čím sa eliminuje biotopy pre iné druhy.
* Vplyv na ostatných predátorov: Strata vlkov môže byť prínosom pre menších predátorov, ako sú kojoty, ktoré môžu prosperovať v neprítomnosti ich špičkového konkurenta. To môže viesť k nerovnováhe v komunite predátorov.
* Znížená kvalita vody: Nadmerné pasenie môže viesť k erózii pôdy a sedimentácii vo vodných cestách, ktoré negatívne ovplyvňujú kvalitu vody.
* Zvýšené riziko choroby: Vyššia hustota koristi môže zvýšiť riziko prepuknutí ochorenia, čo ovplyvňuje korisť aj iné druhy.
Príklady:
* Yellowstone National Park: Po opätovnom zavedení vlkov v roku 1995 bol park svedkom dramatickej zmeny v ekosystéme. Populácie losov boli kontrolované, vegetácia sa obnovila a zvýšila sa biodiverzita.
* Národný park Isle Royale: Strata vlkov na tomto ostrove v jazere Superior viedla k výbuchu v populáciách losov, ktorá zdecimovala vegetáciu ostrova. Táto kaskáda ovplyvnila ďalšie druhy, vrátane klesajúcej populácie vlkov na ostrove.
Záver:
Strata vlkov má významný vplyv na ekosystémy. Hrajú dôležitú úlohu ako predátorov Apex, udržiavajúc rovnováhu a stabilitu v potravinovom reťazci. Obnovenie populácií vlkov môže mať pozitívne následky, obnovenie ekologického zdravia a biodiverzity.