* vedecky: Existuje iba jeden druh šedého vlka, *canis lupus *. V rámci tohto druhu však existuje niekoľko uznávaných poddruhov. Tieto poddruhy sú geograficky izolované populácie s odlišnými fyzikálnymi charakteristikami, správaním a genetickým make -upom.
* Populatívne: Niektorí ľudia by mohli považovať určité poddruhy za rôzne „druhy“ vlkov kvôli ich jedinečnému vzhľadu alebo geografickej polohe. Napríklad Východný vlk (Niekedy sa považuje za odlišný druh, *Canis lycaon *) je menší, červenkohradnejší vlk, ktorý žije vo východných Spojených štátoch.
Tu je niekoľko príkladov uznávaných poddruhov:
* Northern Wolf (*Canis lupus lupus*) - Nachádza sa v Kanade, Aljaške, Grónsku a Škandinávii
* Východný vlk (*Canis lupus lycaon*) - Nachádza sa v severovýchodných Spojených štátoch amerických
* Mexický vlk (*Canis lupus baileyi*) - Nachádza sa v juhozápadných Spojených štátoch a Mexiku
* Aljašský vlk (*Canis lupus albus*) - Nachádza sa na Aljaške
* Himalayan Wolf (*Canis lupus cHanco*) - Nachádza sa v Himalájach
V konečnom dôsledku je záležitosťou perspektívy, či tieto poddruhy považujete za rôzne „druhy“ šedých vlkov. Vedecky sú súčasťou toho istého druhu. Uznanie ich rozdielov je však dôležité pre úsilie o ochranu a pochopenie rozmanitosti vlkov v ich rozsiahlom rozsahu.