Keď vlk zomrie, jeho telo je rozložené rôznymi organizmami vrátane baktérií, húb, hmyzu a zdochlín. Tieto organizmy rozkladajú tkanivá vlka a recyklujú jeho živiny späť do ekosystému.
Baktérie a huby sú prvými rozkladačmi, ktoré sa dostanú k telu vlka. Začnú rozkladať mäkké tkanivá, ako je koža, svaly a orgány. Keď sa tieto tkanivá rozkladajú, uvoľňujú živiny, ktoré priťahujú hmyz.
Hmyz je dôležitým rozkladačom vlčích tiel. Živia sa rozkladajúcimi sa tkanivami a pomáhajú ich rozkladať na menšie kúsky. Muchy, chrobáky a mravce sú niektoré z najbežnejších druhov hmyzu, ktoré sa živia mŕtvolami vlkov.
Mlečné vtáky sú tiež dôležitými rozkladačmi vlčích tiel. Živia sa kosťami a inými tvrdými tkanivami, ktoré zostávajú po tom, čo baktérie, huby a hmyz vykonali svoju prácu. Supy, orly a vrany sú niektoré z najbežnejších zdochlín, ktoré sa živia zdochlinami vlkov.
Proces rozkladu môže trvať niekoľko mesiacov alebo dokonca rokov, v závislosti od prostredia. V teplom podnebí dochádza k rozkladu rýchlejšie ako v chladnom podnebí. Vo vlhkom prostredí tiež dochádza k rozkladu rýchlejšie ako v suchom prostredí.
Akonáhle je telo vlka úplne rozložené, jeho živiny sa recyklujú späť do ekosystému. Tieto živiny potom môžu rastliny a zvieratá využiť na rast a reprodukciu.