Joe Exotic odišiel z domu vo veku 15 rokov a začal pracovať v obchode s domácimi zvieratami. Neskôr začal svoj vlastný exotický podnik na zvieratách, ktorý sa nakoniec stal exotickým zvieracím parkom Wynnewood. Joe Exotic sa stal známym pre svoju okúzľavú osobnosť a jeho kontroverzné názory na práva zvierat. Bol tiež známy svojím sporom s Carole Baskin, majiteľkou záchrany Big Cat.
Joe Exotic bol zatknutý v roku 2018 a obvinený z 17 federálnych obvinení vrátane zneužívania zvierat a prenájmu vraždy. Bol odsúdený za všetky obvinenia a odsúdený na 22 rokov väzenia. V súčasnosti vykonáva svoj trest vo Federálnom lekárskom centre vo Fort Worth v Texase.