Ako ďaleko môžu netopiere vidieť s echolokáciou alebo sú neobmedzené?

Rozsah echolokácie v netopieroch sa líši v závislosti od druhov a podmienok prostredia. Všeobecne platí, že netopiere dokážu zistiť objekty v priebehu niekoľkých centimetrov na niekoľko desiatok metrov. Je známe, že niektoré druhy netopierov, ako napríklad veľká hnedá netopier (EpteSicus fuscus) a Hoary Bat (Lasiurus Cinereus), odhaľujú objekty až 50 metrov ďaleko.

Maximálny rozsah echolokácie je obmedzený niekoľkými faktormi vrátane frekvencie zvukových vĺn, veľkosti a zložitosti detekovaných objektov a množstva šumu pozadia. Vyššie frekvenčné zvukové vlny majú kratšiu vlnovú dĺžku a poskytujú lepšie rozlíšenie, ale tiež rýchlejšie zoslabujú vo vzduchu a obmedzujú ich rozsah. Objekty s komplexnými tvarmi alebo viacerými povrchmi, ako sú stromy, môžu byť ťažšie zistiť ako jednoduché objekty, ako napríklad hmyz. Hluk pozadia, ako je vietor alebo dážď, môže zasahovať do schopnosti netopierov detegovať ozveny.

Napriek týmto obmedzeniam je echolokácia pozoruhodne efektívnym zmyslom, ktorý umožňuje netopierom navigovať v tme a loviť korisť. Tým, že netopiere vydávajú vysokofrekvenčné zvuky a analyzujú návratné ozveny, môžu vybudovať podrobnú mentálnu mapu svojho okolia a s veľkou presnosťou vyhľadávať predmety.