1. Oblaky popola a prachu :Veľké sopečné erupcie môžu do atmosféry uvoľniť obrovské množstvo popola a prachu. Tieto častice môžu blokovať slnečné svetlo, čo spôsobuje dramatický pokles globálnych teplôt, čo vedie k tomu, čo je známe ako "sopečná zima". Zníženie slnečného žiarenia ovplyvňuje fotosyntézu v rastlinách, narúša potravinové reťazce a spôsobuje rozsiahle hladovanie. Ochladzovací efekt môže viesť aj k významným zmenám v ekosystémoch, ktoré sa nemusia dostatočne rýchlo prispôsobiť meniacim sa podmienkam.
2. Narušenie klímy :Sopečné erupcie môžu uvoľňovať rôzne plyny a aerosóly, ako je oxid siričitý (SO2), sírovodík (H2S) a oxid uhličitý (CO2). Tieto plyny môžu zmeniť zloženie atmosféry, ovplyvniť počasie a viesť k zmenám klímy. Rýchle alebo extrémne zmeny klímy môžu mať zásadný vplyv na ekosystémy, pričom môžu stresovať alebo eliminovať mnohé druhy, ktoré sa nedokážu prispôsobiť.
3. Kyslý dážď :Sopečné erupcie môžu uvoľňovať do atmosféry oxid siričitý, ktorý sa spája s vodnou parou a vytvára kyselinu sírovú. To môže mať za následok kyslé dažde, ktoré môžu mať celý rad škodlivých účinkov na rastliny a živočíchy. Môže okysľovať vodné toky a pôdy, čím sa stávajú toxickými pre vodné organizmy a poškodzujú vegetáciu. Kyslé dažde môžu tiež prispieť k zvetrávaniu a erózii hornín a minerálov, čo má vplyv na rovnováhu ekosystémov.
4. Zničenie biotopov :Sopečné erupcie môžu spôsobiť značné fyzické škody na biotopoch v dôsledku prúdov lávy, popola a pyroklastických prúdov. Tieto udalosti môžu zničiť celé ekosystémy vrátane lesov, pastvín a pobrežných oblastí. Strata biotopu môže priamo ovplyvniť rastlinné a živočíšne druhy, narušiť potravinové reťazce a viesť k poklesu populácie alebo dokonca k vyhynutiu.
5. Narušenie cyklov kyslíka a uhlíka :Sopečné erupcie môžu do atmosféry uvoľniť veľké množstvo oxidu uhličitého, ktorý prispieva ku globálnemu otepľovaniu a môže zmeniť uhlíkový cyklus. Sopečné erupcie môžu navyše znížiť množstvo kyslíka dostupného v atmosfére, pretože popol a prachové častice blokujú slnečné svetlo a inhibujú fotosyntézu. Zmeny v cykloch kyslíka a uhlíka môžu narušiť rovnováhu ekosystémov a ovplyvniť prežitie rôznych rastlinných a živočíšnych druhov.
Toto je len niekoľko príkladov spôsobov, akými môžu sopečné erupcie potenciálne viesť k masovému vymieraniu. Konkrétne dopady a dôsledky závisia od rozsahu, miesta a charakteristík sopečnej erupcie, ako aj od odolnosti postihnutých ekosystémov.