1. Zmena podnebia: Mastodóny prosperovali počas pleistocénovej epochy, ktorá sa vyznačuje kolísajúcim podnebím. Dramatické klimatické posuny počas neskorého pleistocénu, vrátane prechodu z ľadového veku do teplejších medziglaciálnych období, však zdôrazňujú svoje biotopy. Meniace sa prostredie mohli spôsobiť posuny vegetácie, ktoré ovplyvňujú potravinové zdroje mastodónov.
2. Strata a fragmentácia biotopu: Keď ľadovce ustúpili na konci poslednej doby ľadovej, trávne porasty sa rozšírili, zatiaľ čo lesy klesali. Táto zmena vegetácie môže fragmentovať biotopy mastodonov, obmedziť ich prístup k zdrojom a zvýšiť ich zraniteľnejšie voči predátorom a chorobám.
3. súťaž s vlnenými mamutami: Počas pleistocénu koexistovali mastodóny. Oba druhy zdieľali podobné ekologické úlohy ako veľké bylinožravce. Keď sa životné prostredie stala tvrdšou, konkurencia o potravinové zdroje s dobre prispôsobenými mamutami mohla hrať úlohu pri poklese mastodonov.
4. lov skorých ľudí: Aj keď existujú dôkazy o tom, že prví ľudia lovili a využívali mastodóny, diskutuje sa o tom, do akej miery ľudská činnosť priamo viedla k ich vyhynutiu. Niektorí tvrdia, že lov ľudí mal významný vplyv, zatiaľ čo iní naznačujú, že environmentálne faktory boli hlavnými hnacími silami vyhynutia.
5. choroba: Ohniská chorôb a parazity mohli tiež prispieť k poklesu populácií mastodónu. Meniace sa prostredie a stres zo hospodárskej súťaže a straty biotopov mohli zvýšiť náchylnosť mastodónov na choroby, čím sa zvýšila ich zraniteľnosť voči epidémiám.
6. Synergistické účinky: Je pravdepodobné, že kombinácia týchto faktorov, skôr ako jediná príčina, viedla k vyhynutiu mastodónov. Súhra zmeny klímy, straty biotopov, konkurencie, ľudských aktivít a chorôb mohla v konečnom dôsledku viesť k ich zániku.
Pochopenie dôvodov vyhynutia mastodónov a iných megafauny počas neskorého pleistocénu poskytuje pohľad na zložité ekologické interakcie a zraniteľnosť druhov, keď sú konfrontované s environmentálnymi výzvami.