* Majú prsné žľazy a ošetrujú svoje mladé. Toto je definujúca charakteristika cicavcov.
* Sú teplé krvi. Interne regulujú svoju telesnú teplotu, na rozdiel od plazov alebo obojživelníkov.
* Majú vlasy alebo kožušinu pokrývajúcu svoje telá. To ich pomáha izolovať a udržiavať ich v teple.
* Dýchajú vzduch s pľúcami. Nie sú to vodné tvory a spoliehajú sa na pľúca na dýchanie.
* Bodia živé mladé. Na rozdiel od vtákov alebo plazov, orangutani nekladajú vajcia.
* Majú so štvorkratkaným srdcom. Toto je bežná črta u cicavcov.
* Majú vysoko rozvinutý mozog. Orangutani sú vysoko inteligentní a vykazujú zložité kognitívne schopnosti.
Tieto zdieľané črty umiestňujú orangutany pevne v triede Cammalia. Sú súčasťou poradia primátov, konkrétne v rodine Hominidae spolu s ľuďmi, šimpanzmi, gorilami a bonobosmi.