Pôvod tohto príslovia nie je jasný, ale predpokladá sa, že vznikol vo východnej Ázii , pravdepodobne Čína .
Tu je to, čo vieme:
* skoré vystúpenia: Príslovie sa nachádza v anglickom písaní už v 18. storočí, ale pravdepodobne existovalo v hovorenom jazyku už dávno predtým.
* Podobnosť s inými prísloviami: Zdieľa podobnosti s príslovím nachádzajúcimi sa v iných jazykoch, čo naznačuje dlhú a rozšírenú tradíciu používania opíc na ilustráciu konceptov napodobňovania a učenia.
* Kultúrny význam: Príslovie odráža spoločné chápanie správania primátov, kde sa mladé zvieratá učia pozorovaním a kopírovaním činnosti svojich starších.
Zatiaľ čo presný pôvod zostáva záhadou, „Monkey See, Monkey Do“ je príslovím, ktoré cestovalo po kultúrach a jazykoch, a zdôrazňuje univerzálnu pravdu o učení a napodobňovaní.