Zatiaľ čo iné primáty, ako sú šimpanzy a gorily, majú pôsobivé kognitívne schopnosti, ľudia vynikajú kvôli:
* Veľkosť mozgu: Náš mozog je úmerne väčší ako akékoľvek iné primáty.
* kortikálna zložitosť: Neokortex, časť mozgu, zodpovedný za funkcie vyššej úrovne, ako je jazyk a abstraktné myslenie, je u ľudí výrazne rozvinutý.
* nervová hustota: V našich mozgoch máme vyššiu hustotu neurónov, čo umožňuje zložitejšie spracovanie.
Je dôležité poznamenať, že „najväčšie“ môže byť subjektívne. Rôzne primáty vyvinuli špecifické kognitívne schopnosti, ktoré vyhovujú ich ekologickému výklenku. Ale pokiaľ ide o celkovú zložitosť a kapacitu pre abstraktné myslenie a riešenie problémov, vládne ľudský mozog najvyššie.