Termín pravdepodobne vznikol, pretože mechanici pri práci na automobiloch často znečistili tuk a olej.
Tento výraz sa môže použiť neutrálnym spôsobom, jednoducho odkazuje na mechanika, alebo sa môže použiť hanlivým spôsobom, čo naznačuje, že mechanik je nekvalifikovaný alebo špinavý.
Tu je niekoľko spôsobov, ako by sa tento termín mohol použiť:
* neutrálne: „Môj otec bol celý život opicou mastnoty.“
* hanba: „Ten chlap je iba opica mastnoty, nevie nič o skutočnom inžinierstve.“
Pri používaní tohto pojmu je dôležité si uvedomiť kontext a tón, pretože niektorí ho možno vnímať ako urážlivé.