Tu je rozdelenie kľúčových čísel a ich príspevky:
* Charles Darwin: Aj keď to nie je prvý, kto navrhol myšlienku evolúcie, Darwinova teória prirodzeného výberu, ktorá je uvedená vo svojej knihe * o pôvode druhov * (1859), poskytla silný mechanizmus na to, ako by mohol dôjsť k vývoju. Konkrétne sa nezameriaval na ľudský vývoj, ale jeho myšlienky položili základy.
* Thomas Henry Huxley: Huxley, známy ako „Darwinov buldog“, bol pevným obhajcom Darwinovej teórie a aplikoval ju na ľudský vývoj. Vo svojej knihe z roku 1863 *dôkazy o mieste človeka v prírode *tvrdil, že ľudia zdieľali spoločného predka s opicami.
* Ernst Haeckel: Tento nemecký biológ bol silným zástancom Darwinových myšlienok a významne prispel k pochopeniu ľudského vývoja. Navrhol „biogenetický zákon“, ktorý naznačoval, že ontogén (vývoj jednotlivca) rekapituluje fylogéniu (evolučná história).
* Ostatné priekopníci: Mnohí ďalší vedci ako Alfred Russel Wallace, Raymond Dart a Louis Leakey prispeli k porozumeniu ľudskej evolúcie prostredníctvom svojich fosílnych objavov, anatomických štúdií a výskumu správania primátov.
Je tiež dôležité poznamenať, že pojem „opice pre človeka“ je zjednodušenie. Evolúcia človeka nie je lineárny progresia z APP k človeku. Namiesto toho je to vetviaci strom príbuzných druhov, pričom ľudia zdieľajú spoločného predka s modernými opicami.
Preto by priradenie „teórie evolúcie z opice k človeku“ by bola nepresná a zavádzajúca. Je to výsledok kolektívnej práce a objavov nespočetných vedcov po mnoho rokov.