Tamaríny Golden Lion sú endemické pre atlantické pobrežné lesy v Brazílii. Nachádzajú sa v štáte Rio de Janeiro a malej oblasti v neďalekom štáte Espírito Santo. Ich prirodzené prostredie pozostáva z hustých nížinných dažďových pralesov, primárnych aj sekundárnych, ktoré sa nachádzajú v pohoria Serra Do Mar. Tieto dažďové pralesy sa vyznačujú vysokými stromami, hustou podpornou vegetáciou a vysokou rozmanitosťou rastlinných druhov. Tamaríny zlatého leva uprednostňujú oblasti s hojnými ovocnými stromami, pretože ovocie tvoria veľkú časť svojej stravy. Nachádzajú sa v nadmorských výškach od hladiny mora až po 1 000 metrov (3 280 stôp).
Atlantické pobrežné lesy v Brazílii, v ktorých bývajú tamaríny zlatého leva, sa považujú za hotspot biodiverzity kvôli ich výnimočnej úrovni druhovej bohatosti a endemizmu. Tieto lesy sú však výrazne ohrozené odlesňovaním, fragmentáciou a inými ľudskými činnosťami. Strata a degradácia ich biotopu boli hlavnými faktormi, ktoré prispievajú k úpadku tamarinov zlatého leva vo voľnej prírode. Uskutočnili sa úsilie o ochranu a iniciatívy obnovy biotopov na ochranu zostávajúcich populácií a zabezpečenie dlhodobého prežitia tohto kriticky ohrozeného druhu.