Genetické dôkazy naznačujú, že najnovší spoločný predok (MRCA) ľudí a šimpanzov žil pred 5 až 7 miliónmi rokov. Táto MRCA bola pravdepodobne malým, arboreálnym opičím, ktorý žil v lesoch strednej Afriky. V priebehu času sa populácia tejto MRCA rozbiehala a vyvinula sa na dve odlišné línie:šimpanzová línia a ľudská línia.
Ľudská línia sa naďalej vyvíjala a nakoniec viedla k druhu homo sapiens, ktorý je jediným existujúcemu druhu rodu Homo. Homo Sapiens sa prvýkrát objavil v Afrike asi pred 200 000 rokmi a rýchlo sa rozšíril do ďalších častí sveta. V priebehu času sa Homo Sapiens vyvinula a diverzifikovala do rôznych rás a etnických skupín, ktoré dnes vidíme.