Hmotnostné vyhynutie na konci mezozoickej éry, známa ako kriedová paleogénna udalosť, vymazala mnoho veľkých plazov, vrátane dinosaurov, pterosaurov a námorných plazov. To vytvorilo ekologické výklenky, ktoré boli predtým obsadené týmito vyhynutými druhmi. Cicavce, ktoré boli prítomné, ale relatívne malé počas mezozoickej éry, boli schopné presunúť sa do týchto voľných ekologických výklenkov a rýchlo sa diverzifikovať.
2. Adaptívne žiarenie:
Vyhyvateľná udalosť umožnila cicavcom podstúpiť rýchle adaptívne žiarenie, čo znamená, že sa vyvinuli a diverzifikovali na širokú škálu foriem, aby využili nové dostupné výklenky. To viedlo k vzniku rôznych skupín cicavcov vrátane bylinožravcov, mäsožravcov, hmyzov a primátov, z ktorých každá mala vlastné úpravy prežitia v konkrétnych biotopoch.
3. Nedostatok konkurencie veľkých predátorov:
Vďaka vyhynutiu veľkých predátorov, ako sú dinosaury, čelili cicavcom zníženej konkurencii o zdroje. To im umožnilo rásť a obsadzovať väčšie ekologické úlohy.
4. Zmeny podnebia:
Vyhyvateľná udalosť sa tiež zhodovala s významnými zmenami v zemskej klíme. Zmiznutie veľkých plazov mohlo zmeniť dynamiku potravinového reťazca a uhlíkový cyklus, ktorý mohol zase ovplyvniť podnebie planéty. Tieto klimatické zmeny potenciálne prospeli cicavcom, ktoré boli prispôsobivé a schopné prežiť v nových podmienkach.
5. Koevolúcia s kvitnúcimi rastlinami:
Cenozoická éra bola svedkom vzostupu kvitnúcich rastlín, ktoré pre cicavce poskytovali hojné a rozmanité zdroje potravín. Táto koevolúcia medzi cicavcami a kvitnúcimi rastlinami ďalej uľahčila diverzifikáciu a dominanciu cicavcov.
6. Rozšírenie mozgu:
Cenozoická éra bola poznačená postupnou expanziou mozgu cicavcov, čo viedlo k zvýšeniu kognitívnych schopností a zvýšenej nervovej zložitosti. Táto vlastnosť bola rozhodujúca pre prispôsobenie cicavcov na meniace sa prostredie, riešenie problémov a sociálne interakcie, ktoré prispievali k ich evolučnému úspechu.
7. Sociálne správanie a rodičovská starostlivosť:
V porovnaní s mnohými plazmi cicavce vo všeobecnosti vykazovali pokročilejšie sociálne správanie a rodičovskú starostlivosť, ako je napríklad kooperatívny lov a výživné potomstvo. Tieto vlastnosti mohli poskytnúť výhodu z hľadiska prežitia a reprodukcie, čo umožňuje prosperovať cicavcom.