Kedy našli tučniaky?

Najstaršie známe fosílie tučniakov sa datujú do neskorého obdobia Eocene, asi pred 50 až 60 miliónmi rokov. Tieto fosílie sa našli na Novom Zélande a naznačujú, že tučniaky mohli vzniknúť na južnej pologuli. V priebehu času sa tučniaky rozšírili do ďalších častí sveta vrátane Antarktídy, Južnej Ameriky a Južnej Afriky. Dnes existuje 18 rôznych druhov tučniakov a nachádzajú sa v rôznych biotopoch, od chladných, ľadových vôd po teplé tropické podnebie.