Čo sa stane, keď veľryby zomrú?

Keď veľryba zomrie, jej telo klesne na dno oceánu a začne sa rozkladať. Tento proces môže trvať niekoľko mesiacov alebo dokonca rokov, v závislosti od veľkosti veľryby a teploty vody. Keď sa veľryba rozkladá, uvoľňuje do vody živiny, ktoré môžu podporovať celý rad morských živočíchov.

Rozklad veľryby možno rozdeliť do troch etáp:

* Čerstvé - Telo veľryby je stále neporušené a nie sú na ňom žiadne známky rozkladu.

* Nafúknuté - Telo veľryby sa začne nafukovať, pretože sa vo vnútri hromadia plyny z rozkladu. To môže spôsobiť, že veľryba vypláva na hladinu.

* Skeletonizované - Telo veľryby sa úplne rozložilo a zostali po ňom len kosti.

Rozklad veľryby môže mať významný vplyv na morský ekosystém. Živiny uvoľnené z tela veľryby môžu podporovať rast fytoplanktónu, ktorý je základom morského potravinového reťazca. Okrem toho môžu kosti veľryby poskytnúť biotop pre celý rad morských živočíchov vrátane rýb, krabov a morských ježkov.

Zdrojom znečistenia môže byť aj rozklad veľryby. Plyny uvoľnené pri rozklade môžu prispieť k zmene klímy a telo veľryby môže do vody uvoľňovať škodlivé chemikálie. Celkový vplyv rozkladu veľrýb na morský ekosystém je však pozitívny, pretože poskytuje živiny a biotopy pre celý rad morských živočíchov.