Odsun kyslíka: Pred narodením sú pľúca plodu nefunkčné. Výmena kyslíka prebieha cez placentu a okysličená krv sa vracia do plodu cez pupočnú žilu. Foramen ovale funguje ako skrat, ktorý umožňuje väčšine tejto okysličenej krvi obísť nefunkčné pľúca a smerovať do systémového obehu.
Regulácia tlaku: Foramen ovale tiež pomáha regulovať krvný tlak u plodu. Tlak vo fetálnych pľúcnych artériách je vo všeobecnosti nižší ako vo fetálnom systémovom obehu. Tým, že umožňuje prietok krvi priamo z pravej predsiene do ľavej predsiene, foramen ovale pomáha udržiavať vyšší systémový krvný tlak potrebný na prekrvenie orgánov a tkanív plodu.
Zmiešavanie deoxygenovanej krvi: Malé množstvo odkysličenej krvi vracajúcej sa z tela plodu (cez hornú dutú žilu) sa zmieša s okysličenou krvou v pravej predsieni. Pretože väčšina okysličenej krvi smeruje cez foramen ovale, celková saturácia kyslíkom krvou pumpovanou do tela plodu zostáva vysoká.
Celkovo hrá foramen ovale zásadnú úlohu vo fetálnej cirkulácii tým, že umožňuje efektívne dodávanie okysličenej krvi do tela a uľahčuje správny vývoj plodu. Po narodení, keď začnú fungovať pľúca, sa foramen ovale postupne uzatvára a primárnu úlohu okysličovania krvi preberá pľúcny obeh.