Najvýraznejšou vlastnosťou vačkovcov je ich vak, ktorý sa používa na nosenie a ochranu mláďat. Vaky sa nachádzajú u samcov aj samíc vačkovcov, hoci u samíc sú vyvinutejšie. Vačok je vystlaný kožušinou a obsahuje mliečne žľazy, ktoré produkujú mlieko pre mláďatá.
2. Predčasný pôrod
Vačkovce rodia veľmi nezrelé mláďatá, ktoré sú veľké len asi ako zrnko ryže. Tieto mláďatá sa rodia veľmi skoro vo vývine, v štádiu ekvivalentnom ľudskému embryu približne v 8. týždni.
3. Dojčenie a vývoj
Po narodení sa mladý vačkovec plazí do vaku a prisaje sa na bradavku. Zostane vo vrecku niekoľko mesiacov, bude sať mlieko a rýchlo rastie. Ako sa mladý vačkovec vyvíja, začne robiť krátke výlety mimo vaku, ale bude sa naďalej vracať do vaku pre mlieko a ochranu.
4. Stromový životný štýl
Mnoho vačkovcov je stromových, čo znamená, že žijú na stromoch. Je to pravdepodobne spôsobené tým, že ich predátori sú väčšinou suchozemskí. Stromové vačkovce majú ostré pazúry a silné chvosty, ktoré im pomáhajú vyliezť na stromy.
5. Diéty
Vačkovce majú rôzne druhy stravy, vrátane bylinožravých, mäsožravých a všežravých druhov. Niektoré vačkovce, ako napríklad koaly, sú vysoko špecializované kŕmidlá, zatiaľ čo iné, ako napríklad vačice, sú viac oportunistické.
6. Distribúcia
Vačkovce sa vyskytujú iba v Austrálii, Novej Guinei a Amerike. Vačkovce sa totiž po rozpade superkontinentu Gondwana vyvinuli izolovane od ostatných kontinentov.
7. Stav ochrany
Mnohé druhy vačkovcov sú ohrozené stratou biotopu, lovom a introdukovanými predátormi. Niektoré vačkovce, ako napríklad tasmánsky diabol, sú kriticky ohrozené. Prebiehajú snahy o ochranu vačkovcov a ich biotopov.