* Veľkosť populácie: Veľkosť populácie kriticky ohrozeného druhu je zvyčajne veľmi malá a často pozostáva z menej ako 50 jedincov.
* Pokles populácie: Populácia kriticky ohrozeného druhu často rýchlo klesá a môže klesať rýchlosťou viac ako 25 % ročne.
* Geografický rozsah: Geografický rozsah kriticky ohrozeného druhu je zvyčajne veľmi obmedzený a môže byť obmedzený na jedno miesto alebo malý počet miest.
* Hrozby: Kriticky ohrozené druhy často čelia rôznym hrozbám, ako je strata biotopu, lov a zmena klímy.
IUCN vedie Červený zoznam ohrozených druhov, ktorý obsahuje zoznam všetkých druhov, ktoré sa považujú za ohrozené vyhynutím. Červený zoznam sa pravidelne aktualizuje a v súčasnosti uvádza ako kriticky ohrozených viac ako 29 000 druhov.
Niektoré príklady kriticky ohrozených druhov zahŕňajú:
* Tiger sumaterský: Tiger sumaterský je poddruh tigra, ktorý sa vyskytuje iba na indonézskom ostrove Sumatra. Vo voľnej prírode zostalo len asi 400 tigrov sumatranských a ich populácia klesá v dôsledku straty biotopu a pytliactva.
* Gorila horská: Gorila horská je poddruh gorily, ktorá sa vyskytuje iba v pohorí Virunga v strednej Afrike. Vo voľnej prírode zostalo len asi 880 horských goríl a ich populácia klesá v dôsledku straty biotopu, pytliactva a chorôb.
* Panda veľká: Panda veľká je druh medveďa, ktorý sa vyskytuje iba v horách strednej Číny. Vo voľnej prírode zostalo len asi 1800 pánd veľkých a ich populácia klesá v dôsledku straty biotopu a pytliactva.
Kriticky ohrozené druhy potrebujú naliehavé ochranárske úsilie, aby sa zabránilo ich vyhynutiu. Úsilie o ochranu môže zahŕňať:
* Ochrana ich biotopu: Ochrana biotopu kriticky ohrozených druhov je nevyhnutná pre ich prežitie. To môže zahŕňať vytváranie chránených oblastí, zníženie odlesňovania a obnovu degradovaného biotopu.
* Obmedzenie lovu: Lov je hlavnou hrozbou pre mnohé kriticky ohrozené druhy. Obmedzenie lovu je možné dosiahnuť prostredníctvom presadzovania práva, vzdelávania a programov alternatívneho živobytia.
* Riešenie klimatických zmien: Klimatické zmeny sú vážnou hrozbou pre mnohé kriticky ohrozené druhy. Riešenie zmeny klímy môže zahŕňať zníženie emisií skleníkových plynov, prispôsobenie sa účinkom zmeny klímy a obnovu degradovaných ekosystémov.
Týmito krokmi môžeme pomôcť zabrániť vyhynutiu kriticky ohrozených druhov a zabezpečiť ich prežitie pre budúce generácie.