saprophytizmus je režim heterotrofickej výživy, kde organizmy získavajú živiny z mŕtvych organických látok. Toto je zvyčajne viditeľné v húb a niektoré baktérie , ktoré majú enzýmy potrebné na rozdelenie komplexných organických molekúl.
Zvieratá sú heterotrofy, čo znamená, že získavajú živiny konzumovaním iných organizmov. Zatiaľ čo niektoré zvieratá môžu konzumovať mŕtvych alebo rozpadajúcich sa hmoty (ako sú supi alebo vyplachovatelia), nepovažuje sa to od saprophytizmu. Je to preto, že sa stále spoliehajú na požitie a strávenie záležitosti, a nie na absorbovanie živín priamo z nej.
Tu je dôvod:
* tráviaci systém: Zvieratá majú špecializované tráviace systémy, ktoré interne rozkladajú jedlo, na rozdiel od saprofytov, ktoré externe trávia jedlo.
* Enzýmová výroba: Zatiaľ čo zvieratá majú enzýmy na trávenie, nie sú špecializované na rozdelenie zložitých štruktúr nájdených v rozpadajúcej sa hmote, ako sú saprofytické organizmy.
Preto, zatiaľ čo existujú zvieratá, ktoré konzumujú mŕtve organické látky, v živočíšnej kráľovstve neexistuje skutočný príklad saprofytizmu.