Napríklad vedecký názov pre domáceho psa je Canis lupus známy, ale jeho spoločné meno je jednoducho „pes“. Podobne vedecký názov pre Common House Cat je Felis Catus, ale jej bežné meno je „mačka“.
Bežné názvy sa môžu líšiť v závislosti od regiónu, jazyka alebo kultúrneho kontextu. Napríklad to isté zviera môže mať rôzne spoločné názvy v rôznych častiach sveta. Okrem toho sú bežné názvy často menej presné ako vedecké názvy a môžu sa odvolávať na niekoľko úzko príbuzných druhov alebo dokonca rôzne organizmy.
Napriek týmto obmedzeniam sa bežné názvy široko používajú v každodennej komunikácii, médiách a populárnej kultúre, čo z nich robí dôležitú súčasť nášho jazyka a porozumenie sveta okolo nás.