Estrálny cyklus je obdobie, kedy je sučka sexuálne atraktívna pre psa a môže otehotnieť. Vzťahuje sa na fyziologické a behaviorálne zmeny, ktorými prechádzajú samice cicavcov, aby sa rozmnožili. U druhov s odlišnými estrálnymi cyklami sa reprodukčné schopnosti riadia odlišnými vzormi s opakujúcimi sa obdobiami neplodnosti a vrcholnej plodnosti; tieto cykly sú charakterizované kolísaním hladín hormónov, ktoré iniciujú zmeny fyzických a behaviorálnych vlastností.
Estrálny cyklus psov je rozdelený do štyroch odlišných fáz:proestrus, estrus, diestrus a anestrus. Dĺžka cyklu sa môže pohybovať od 18 do 24 mesiacov, pričom priemer je približne 21 dní.
Proestrus
Fáza proestru je prvou fázou estrálneho cyklu a môže trvať dva až deväť dní. Toto je začiatok obdobia plodnosti a je charakterizované tým, že sučka začína vykazovať známky ruje. Tieto príznaky môžu zahŕňať opuch a stmavnutie vulvy, krvavý alebo ružovkastý výtok z vulvy a zvýšené močenie. Fenka sa tiež môže stať láskavejšou a hravejšou a môže zdvihnúť chvost a predstaviť sa samcom.
Estrus
Fáza estru je druhou fázou estrálneho cyklu a môže trvať štyri až 14 dní. Toto je vrcholné obdobie plodnosti a je to obdobie, kedy sučka s najväčšou pravdepodobnosťou otehotnie. Príznaky estru sú podobné príznakom proestru, ale výtok z vulvy je zvyčajne jasnejší a menej krvavý. Fenka môže byť počas tejto fázy tiež nepokojnejšia a hlasitejšia.
Diestrus
Diestrus je treťou fázou estrálneho cyklu a môže trvať od dvoch do 20 mesiacov. Toto je obdobie najväčšej plodnosti a obdobie, kedy sučka s najväčšou pravdepodobnosťou otehotnie. Počas diestru produkuje žlté teliesko, žľaza, ktorá sa tvorí na vaječníku po ovulácii, hormón progesterón. Progesterón pomáha udržať graviditu, ak fenka otehotnie. Ak sučka neotehotnie, žlté teliesko ustúpi a hladiny progesterónu klesnú, čo vedie k nástupu ďalšieho estrálneho cyklu.
Anestrus
Fáza anestru je štvrtá a posledná fáza estrálneho cyklu a môže trvať dva až deväť mesiacov. Toto je obdobie najmenšej plodnosti a obdobie, kedy je u sučky najmenšia pravdepodobnosť otehotnenia. Počas anestru je reprodukčný systém feny relatívne neaktívny. Vulva je malá a bledá a z vulvy nie je žiadny výtok. Aj sučka môže mať počas tejto fázy menší záujem o párenie.