Tvar tela:
- Väčšina kanicov má robustné, bočne stlačené telo s robustnou hlavou.
- Niektoré druhy, ako napríklad kanica Goliáš, môžu dosiahnuť obrovské veľkosti, čo z nich robí jednu z najväčších kostnatých rýb.
Hlava:
- Groupers majú v pomere k telu veľkú hlavu.
- Hlava má silné čeľuste so zubami podobnými psom, ktoré sú vybavené na uchopenie a drvenie koristi.
- Väčšina kanicov má na hlave rozmiestnené senzorické póry, ktoré pomáhajú odhaliť korisť a jej prostredie.
Oči:
- Groupers majú výrazné oči, ktoré zvyčajne smerujú dopredu, čo im poskytuje binokulárne videnie.
- Umiestnenie ich očí umožňuje presné vnímanie hĺbky a mierenie pri zachytávaní koristi.
Ústa:
- Groupers majú vyčnievajúce ústa s hustými, mäsitými perami.
- Niektoré kanice majú okolo pier ďalšie mäsité záhyby, ktoré im pomáhajú vytvárať sací efekt pri kŕmení.
Farba:
- Groupers majú rôznorodé sfarbenie, často pozostávajúce z rôznych odtieňov hnedej, šedej alebo zelenomodrej.
- Niektoré druhy ako Nassau Grouper majú jasne žlté, oranžové alebo červenkasté odtiene, zatiaľ čo iné majú zložité vzory a znaky.
- Sfarbenie sa môže líšiť v závislosti od veku, polohy a biotopu, pričom slúži ako maskovacie alebo signalizačné účely.
Plutvy:
- Groupers majú zvyčajne tŕňové chrbtové plutvy s mäkkými, pružnými lúčmi smerom k zadnej časti plutvy.
- Majú panvové plutvy umiestnené pod prsnými plutvami, ktoré môžu byť u rôznych druhov dobre vyvinuté alebo primitívne.
- Chvostová plutva alebo chvostová plutva sa medzi druhmi kanicov líši. Niektorí majú zaoblené chvosty, zatiaľ čo iní majú skrátené alebo vidlicové chvosty.
Mierky:
- Groupers majú drsné a robustné šupiny, ktoré pokrývajú ich telo, vďaka čomu je ich pokožka na dotyk ako brúsny papier.
- Vo väčšine prípadov sú šupiny pevne zapustené, bez ctenii alebo ornamentov, poskytujúce ochranu pred rôznymi vonkajšími stresormi.
Toto sú niektoré z prominentných vonkajších znakov, ktoré sa bežne vyskytujú u kanicov, hoci medzi rôznymi druhmi v rámci rodiny kanicov sa môžu vyskytnúť rozdiely.