Bol ruským fyziológom, ktorý študoval tráviaci systém psov. Počas svojho výskumu si všimol, že psy by sa slinili skôr, ako dostanú jedlo, jednoducho pri pohľade na ich kŕmenie. To ho viedlo k uskutočneniu jeho slávnych experimentov, kde zazvonil zvonček tesne pred tým, ako dal psom jedlo. Nakoniec sa psy naučili spájať zvonček s jedlom a slinili sa iba pri zvuku zvončeka, a to aj bez prítomnosti jedla.
Tento objav viedol k koncepcii klasického kondicionovania , Základný princíp učenia, kde je neutrálny stimul (zvonček) spárovaný s nepodmienenými stimulmi (potravinami), aby sa vytvorila podmienená reakcia (slinenie).